AST SpaceMobile объявила о разработке собственной ракеты Blacklift

По заявлению компании, Blacklift будет выводить на низкую околоземную орбиту до 20 т груза, то есть до пяти аппаратов BlueBird за раз. На первой ступени планируется ставить двигатели Miranda, на верхней — Vira, оба разработаны Firefly Aerospace. В полёте они пока не испытывались; Miranda уже прошёл свыше 175 огневых тестов общей длительностью более 4200 секунд.

Как передаёт 3DNews со ссылкой на Space, Firefly поставит двигатели для первых трёх ракет и три года будет оказывать инженерную поддержку, а затем AST SpaceMobile намерена выпускать их сама по лицензии на новом заводе в США. За двигатели и за поддержку предусмотрено по $250 млн, лицензия оценена примерно в $800 млн, из которых $400 млн будут выплачены деньгами, остальное — акциями. Всего сделка обойдётся около $1,3 млрд.

Генеральный директор Абель Авеллан сказал, что AST SpaceMobile не желает больше полагаться на сторонних поставщиков, а собственный носитель откроет ей доступ к государственным заказам, включая радары, защищённую связь и интернет вещей. При этом услуги сторонних операторов сохранятся: по действующим договорам они выведут более 100 спутников BlueBird в 2027–2028 годах. Сейчас на орбите 13 аппаратов компании, хотя к концу года планировалось 45.

По данным iXBT.com, решение вызвало скепсис у инвесторов, а бумаги компании подешевели с майского пика в $133 до $30 — на фоне растущей конкуренции со стороны SpaceX.