Над марсианским вулканом Альба нашли возможные следы современной активности

Газ регистрирует российский прибор ACS на европейском орбитальном аппарате Trace Gas Orbiter (TGO), с его данными работают учёные Института космических исследований РАН. Исследователи разобрали 78 наблюдений: в целом содержание хлороводорода в марсианской атмосфере колеблется вместе с циклами пыли и водяного пара, однако над склонами Альбы в начале каждого северного лета его концентрация локально возрастает.

Альба — крупнейший по площади вулкан Марса: 1350 на 1130 километров при высоте 6800 метров. Сравнив зоны повышенной концентрации газа со снимками высокого разрешения, авторы нашли там трещины длиной до сотен метров и шириной в несколько десятков сантиметров, грунт вокруг которых отличается цветом. Трещины прорезают слой льда, которому около 630 тысяч лет. По версии исследователей, зимой их запечатывает лёд, а летом он сублимирует, и газы выходят на поверхность.

По данным авторов, объяснить наблюдения без вулканических процессов в расчётах не получилось. Об извержении речь не идёт, но выход газа рассматривается как признак горячего резервуара магмы под поверхностью. Рядом с вечной мерзлотой подземная вода в таком случае может находиться сравнительно неглубоко; в публикации ИКИ РАН такие «теплые подземные оазисы» названы самым перспективным направлением поиска марсианской жизни.

При этом хлороводород остаётся косвенным свидетельством: вулканический источник газа и сохранение активности в наши дни учёным ещё предстоит подтвердить.